Az a legnagyszerűbb dolog Amerikában, hogy a baj, a kemény idők nem széthúzzák, hanem összehozzák az embereket – mondta a kampányát megszakító, Washingtonba visszatérő Barack Obama elnök a Sandy hurrikánnal kapcsolatban. „Ilyenkor félretesszük nézeteltéréseinket, hogy megfelelően és azonnal cselekedjünk. Azt várom, hogy most is ez történjen” – tette hozzá.
Az elmúlt napokban teljesen megváltozott a hangulat az Egyesült Államokban, nem csapnak magasra a politikai szenvedélyek, nincs mocskolódó kampány, még ideig-óráig az is feledésbe merül, hogy egy hét múlva elnökválasztás lesz.
A televíziók nem beszélnek politikai összetűzésekről, csak a katasztrófa sújtotta területeket, az áldozatokat, a mentőosztagokat mutatják, amit időnként megszakítanak a vezetők tájékoztatásai, útmutatásai.
Michael Bloomberg, New York polgármestere az évszázad természeti csapásának nevezte a nagy hatósugárban lecsapó Sandy hurrikánt, ami hétfő estig 11 halálos áldozatot követelt az Egyesült Államok keleti partjának államaiban. New York és több nagyváros közel négymillió polgára maradt áram nélkül. Több településen megszűnt a tömegközlekedés. A New Jersey-i Atlantic City kaszinóváros víz alá került. Hétfőre már tizenkétezer repülőgépjáratot kellett törölni az országban. Becslések szerint a Sandy az egyik „legdrágább” katasztrófa, a károk helyreállítása akár 10-20 milliárd dollárba is kerülhet.
Az elnök lemondta hétfőre tervezett kampány-nagygyűlését Floridában Bill Clintonnal. Visszatért Washingtonba, hogy személyesen irányítsa, koordinálja a mentési munkálatokat. Eddig nyolc államot nyilvánított katasztrófa sújtotta területté, ami annyit jelent, hogy részesülhetnek központi, állami támogatásban. Mozgósítottak a nemzeti gárdát is a mentési munkálatokhoz. Az Obama-kormány pártállás nélkül minden kormányzóval hatékonyan együtt működik. New Jersey állam kormányzója, a Republikánus Párt egyik csillaga, Chris Christie, aki pár nappal ezelőtt még vitriolos beszédben átkozta Barack Obamát, most dicséri az elnök mentési munkáját és köszöni az azonnali segítségét.
Az elnök hétfőn kijelentette, hogy kormánya kész a természeti katasztrófa kezelésére. „A legfontosabb üzenetem az embereknek, hogy hallgassanak az államok és helyi vezetők utasításaira. Amikor azt mondják, hogy evakuálni kell, akkor evakuálni kell. Ne késlekedjenek! Ne várjanak! Ne kérdőjelezzék meg az instrukciókat, mert az óriási vihar halálos áldozatokat követelhet” – figyelmeztetett Obama. Majd így folytatta: „Nem aggódom, hogy milyen hatással van a választásra a katasztrófa, A családok miatt aggódom, a mentőalakulatok miatt aggódom. A hurrikánnak a gazdaságra, a közlekedésre, szállításra való hatása miatt aggódom”.
Ellenfele, a republikánus Mitt Romney hétfőn még kampányolt, és kedden is folytatja a választók meggyőzését a kritikus államokban. De nincs könnyű helyzetben, mert az ország vezetőjét, a mentési munkálatok főparancsnokát nem illik akkor hevesen támadni, sárba tiporni, amikor az emberek minden bizalma benne és a kormány intézkedéseiben van.
A demokraták persze nem hagyják ki azt a lehetőséget, hogy felemlegessék Mitt Romney javaslatát, amely meg akarta szüntetni a kormány katasztrófa-elhárító szervezetét. Sőt, szívesen adta volna a mentési munkálatokat a magánszektor kezébe. A republikánus költségvetés pedig drasztikusan visszavágta a katasztrófa-elhárításra szánt pénzeket.